Edgar Cayce : le prophète endormi
Edgar Cayce est un médium américain qui donnait ses consultations allongé, dans un état proche du sommeil. Des milliers de ses lectures ont été transcrites, ce qui permet de juger sur pièces.
Edgar Cayce est un médium américain né en 1877 dans le Kentucky et mort en 1945 à Virginia Beach. On l’a surnommé le « prophète endormi » parce qu’il donnait ses consultations, appelées « lectures », allongé, les yeux fermés, dans un état qu’il décrivait comme un sommeil. Plus de 14 000 de ces lectures ont été sténographiées et conservées. C’est rare : on peut lire ce qu’il a vraiment dit, et comparer ses annonces avec ce qui s’est passé.
Edgar Cayce naît le 18 mars 1877 près de Hopkinsville, dans le Kentucky, dans une famille de cultivateurs. Il quitte l’école assez tôt et travaille ensuite comme vendeur, puis comme photographe. Il est un chrétien pratiquant toute sa vie et enseigne à l’école du dimanche.
Plusieurs anecdotes d’enfance, comme celle d’un livre de classe appris en dormant la tête posée dessus, viennent de sa propre famille et des biographies écrites par ses admirateurs. Elles font partie de sa légende.
Selon son propre récit, vers 1900, il perd la voix pendant de longs mois sans que les médecins trouvent de remède. Un hypnotiseur tente de l’aider. Placé dans un état second, Cayce aurait alors décrit lui-même la cause de son trouble et le traitement, puis retrouvé la voix.
À partir de là, il donne des lectures à la demande. Il s’allonge, entre dans cet état de sommeil apparent, et répond aux questions posées par un interlocuteur. Une sténographe, Gladys Davis, transcrit la plupart des séances à partir des années 1920. Au réveil, Cayce disait ne pas se souvenir de ce qu’il avait dit.
La majorité des lectures portent sur la santé : diagnostics et remèdes pour des personnes souvent absentes, à qui il recommandait régimes, massages, cataplasmes ou préparations à base de plantes. D’autres traitent de questions personnelles, professionnelles ou spirituelles.
Une partie des lectures aborde des thèmes plus spectaculaires : réincarnation, vies antérieures, Atlantide, Égypte ancienne. C’est cette partie qui a le plus contribué à sa célébrité, notamment après la biographie de Thomas Sugrue, « There Is a River », publiée en 1942.
En 1931, ses proches créent à Virginia Beach une association, l’Association for Research and Enlightenment, qui conserve encore aujourd’hui les transcriptions.
Parce que les lectures sont transcrites, on peut vérifier certaines annonces. Il a par exemple évoqué la réapparition de terres de l’Atlantide vers 1968 ou 1969, près de Bimini, aux Bahamas. Rien de tel ne s’est produit ; la découverte d’alignements de pierres sous-marines à Bimini, en 1968, a été rapprochée de cette annonce, mais les géologues y voient une formation naturelle.
Il a aussi décrit de grands bouleversements géologiques censés transformer la carte du monde avant la fin du XXe siècle. Ils n’ont pas eu lieu. À l’inverse, ses admirateurs mettent en avant des lectures qu’ils jugent justes, souvent formulées de façon assez générale pour se prêter à plusieurs lectures.
Ses conseils médicaux, enfin, n’ont jamais été validés par des études rigoureuses. Ils ne remplacent en aucun cas un avis médical.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les demandes de lectures affluent. Cayce multiplie les séances et s’épuise. Il meurt le 3 janvier 1945 à Virginia Beach, quelques mois après avoir été frappé par une attaque.
Son fils Hugh Lynn Cayce poursuit la diffusion de son œuvre. Le livre de Jess Stearn, « The Sleeping Prophet », paru en 1967, relance sa notoriété auprès d’un large public, y compris en France.
Cayce est un cas à part parmi les plus grands médiums de l’histoire. Sa sincérité est rarement mise en cause, et ses archives permettent un examen honnête. Cet examen montre surtout des conseils de bon sens, des visions invérifiables et plusieurs annonces démenties.
Il a fortement influencé les courants spirituels américains du XXe siècle, notamment l’intérêt pour la réincarnation et les médecines dites alternatives. Pour situer sa pratique, compare-la à celle des sœurs Fox, à l’origine du spiritisme américain, ou lis ce qu’on entend par médiumnité.
Parce qu’il donnait ses consultations allongé, les yeux fermés, dans un état qu’il décrivait comme un sommeil. Le surnom vient de l’anglais « Sleeping Prophet », titre d’un livre de Jess Stearn paru en 1967 qui a largement popularisé son histoire.
Plus de 14 000 lectures ont été transcrites et conservées par l’association fondée par ses proches à Virginia Beach. Il en a sans doute donné davantage, notamment avant que la sténographie des séances ne devienne systématique.
Certaines annonces précises ont été démenties, comme la réapparition de l’Atlantide vers 1968 ou 1969 et les grands bouleversements géologiques prévus avant l’an 2000. D’autres, plus générales, sont jugées justes par ses admirateurs, mais restent difficiles à vérifier.
Ses remèdes n’ont jamais été validés scientifiquement. Ils ont une valeur historique, pas médicale. Pour tout problème de santé, consulte un médecin : ni la voyance ni les lectures de Cayce ne remplacent un avis médical.
Oui. Il était protestant pratiquant, lisait assidûment la Bible et enseignait à l’école du dimanche. Certaines idées de ses lectures, comme la réincarnation, l’ont d’ailleurs troublé au regard de sa foi.
Mis à jour le 15 novembre 2026
